Ang privacy officer ng Civil Rights Division ng Justice Department ay tahimik na nagbitiw sa puwesto habang kumikilos ang DOJ na ibahagi ang sensitibong data ng pagpaparehistro ng botante — kabilang ang bahagyang Social Security numbers at driver’s license numbers — sa Department of Homeland Security, nang hindi naglalabas ng pampublikong abiso sa privacy na kinakailangan ng pederal na batas.
Ang privacy officer ng Civil Rights Division ng Justice Department ay tahimik na nagbitiw sa puwesto habang kumikilos ang DOJ na ibahagi ang sensitibong data ng pagpaparehistro ng botante — kabilang ang bahagyang Social Security numbers at driver’s license numbers — sa Department of Homeland Security, nang hindi naglalabas ng pampublikong abiso sa privacy na kinakailangan ng pederal na batas. Ang pagbibitiw ni Kilian Kagle — ang chief FOIA officer at senior component official for privacy ng dibisyon — ay unang iniulat ng NPR noong Abril 3.
Sa halos isang taon, ang Justice Department ay gumagawa ng mga walang-kapantay na kahilingan para sa data ng pagpaparehistro ng botante mula sa karamihan ng mga estado ng U.S., sa ilang kaso ay umaabot sa pagiging kasapi sa partido at kasaysayan ng pagboto. Sinabi ng ahensya na kailangan nito ang data upang matiyak na tinatanggal ng mga estado ang mga hindi karapat-dapat na rehistrante mula sa mga listahan ng botante, at nagsampa ng kaso laban sa mahigit dalawang dosenang estado na hindi sumunod. Sa ngayon, 17 na estado, karamihan ay pinamumunuan ng Republican, ang nagbigay ng kanilang mga listahan ng botante.
Sinabi ng hepe ng seksyon ng pagboto ng DOJ, si Eric Neff, sa isang pagdinig sa Rhode Island na nilalayon ng departamento na ibahagi ang data sa DHS at patakbuhin ito sa pamamagitan ng isang pederal na sistema na tinatawag na SAVE — isang database ng pagpapatunay ng status ng imigrasyon — upang matukoy ang mga hindi mamamayan at mga pumanaw na indibidwal.
Kinakailangan ng pederal na batas ang mga ahensya na maglabas ng mga pampublikong abiso at pagtatasa ng privacy bago kolektahin o ipamahagi ang personal na makikilalang impormasyon para sa isang bagong layunin. Hindi naglabas ang DOJ ng alinman. Ang lumalaking kagustuhan ng gobyerno ng U.S. na pagsama-samahin ang data ng mamamayan sa iba't ibang ahensya — isang alalahanin na nakakuha na ng pagsusuri sa mga pamilihan sa pananalapi, kabilang ang sektor ng digital assets — ay lumilipat ngayon sa data ng botante sa paraang sinasabi ng mga legal na eksperto na lumalabag sa isang statutory line. Kinilala mismo ni Neff ang puwang sa pagsunod, na nagsasabing ang DOJ ay may “ilang hakbang pa na kailangang gawin” bago maging komportable na “irepresenta sa korte na ito na kami ay sumusunod nang buo sa Privacy Act.” Sinabi ni Justin Levitt, isang propesor ng batas sa Loyola Marymount University at dating deputy assistant attorney general sa Civil Rights Division ng DOJ, sa NPR na ang sitwasyon ay lampas na sa threshold na iyon. Sinabi niya na ang bawat isa sa 17 listahan ng botante na nakolekta ay “kumakatawan sa isang paglabag sa batas kriminal” ng Privacy Act, dahil sa kawalan ng anumang pampublikong proseso o pagtatasa ng privacy.
Ang pagbibitiw ni Kagle — na ang huling nai-publish na pagtatasa ng privacy ay may petsang Marso 20, dalawang linggo lamang bago siya umalis — ay nagtatanggal sa opisyal sa loob ng Civil Rights Division na ang trabaho ay gumawa ng eksaktong uri ng dokumentasyon na nilaktawan ng DOJ. Matagal nang iginigiit ng mga tagapagtaguyod ng karapatan sa privacy na ang pagsubaybay sa pananalapi at koleksyon ng personal na data ng mga ahensya ng gobyerno ay kumakatawan sa mga magkakaugnay na banta sa kalayaan ng indibidwal, isang posisyon na direktang kinasangkutan ng sariling crypto task force ng SEC noong 2025. Ang koleksyon ng data ng botante ay nangyayari habang patuloy na itinataas ng administrasyong Trump ang mga claim tungkol sa pandaraya sa eleksyon na paulit-ulit nang tinanggihan ng mga korte at independiyenteng mananaliksik. Kung ang plano sa pagbabahagi ng data ay makakaligtas sa legal na hamon ay depende sa kung gaano kabilis kumilos ang mga grupo ng adbokasiya at mga apektadong estado upang ipatupad ang mga kinakailangan ng Privacy Act na hindi pa natutupad ng DOJ.
