人工智慧正在幫助加速量子運算突破，研究人員正競相製造有朝一日可能挑戰保護比特幣和現代網路大部分內容的密碼學的機器。

在週二舉行的年度 Build 大會上，微軟發布了 Majorana 2，這是一款新型拓撲量子晶片，據稱比其前身可靠 1,000 倍。微軟表示，該晶片的平均量子位元壽命為 20 秒，有些甚至可持續長達一分鐘。

微軟在發布會後的一篇部落格文章中表示，其 Microsoft Discovery 平台和自主式 AI 工具幫助研究人員分析了數十年的量子研究，識別有前景的材料，自動化測量，優化製造流程，並發現製造缺陷，從而提高了量子位元的可靠性。

微軟寫道：「透過應用專為加速科學流程和促進協作而設計的自主式 AI 最新進展，微軟的量子團隊正在克服在可靠性、速度和尺寸方面限制量子運算應用於現實生活情境的關鍵障礙。」

Majorana 2 以微軟的 Majorana 1 晶片為基礎，將其基於鋁的拓撲超導體替換為基於鉛的設計，該設計能更好地保護量子位元免受干擾，微軟稱這一改變導致可靠性和速度顯著提升。該公司表示，加上其緊湊的量子位元設計，這使得可擴展的量子運算更接近現實——微軟現在預計在 2029 年實現這一目標。

微軟技術研究員 Chetan Nayak 在一份聲明中表示：「我們每年都需要進行改進，使我們更接近提供一台我們相信將具有巨大商業和社會價值的電腦。」他補充說：「我們必須按照該路線圖不斷前進才能實現這一目標，但我們相對於去年而言如何？我們提升了 1,000 倍。」

為了幫助來自多個國家和學科的研究人員駕馭該專案不斷增長的知識體系，微軟的量子團隊開發了一個 AI 代理，負責組織、分析和呈現整個計畫的資訊。

微軟量子部門企業副總裁 Zulfi Alam 表示：「使用自主式 AI 來自動化測量是一個顛覆性的創新。」他解釋道：「它會進行一些數學運算，然後開始說，『嘿，我該在哪裡找到一切都能正常運作的最低點？』它能並行地完成所有這些電壓調整，這是人類無法做到的。我們的思維方式是線性。」

這項宣布是在人們持續關注「Q日」之際發布的。「Q日」是指量子電腦變得足夠強大，能夠破解廣泛使用的公開金鑰密碼學，從而允許攻擊者從暴露的公開金鑰中推導出私密金鑰並竊取資金。

比特幣被廣泛認為是當「Q日」來臨時最大的目標之一，據稱約 4,610 億美元的比特幣因公開金鑰暴露而面臨風險。這是一個開發人員正在努力解決的潛在未來，希望在其成為現實之前加以解決。

Andreessen Horowitz 的研究合夥人兼喬治城大學副教授 Justin Thaler 曾對《Decrypt》表示：「量子電腦能做的是，就比特幣而言，偽造比特幣目前使用的數位簽章。」他指出：「擁有量子電腦的人可以授權一筆交易，從您的帳戶中取走所有比特幣，或者，無論您如何看待，當您沒有授權時。這就是擔憂所在。」

微軟並非唯一一家報告快速進展的公司。去年 10 月，Google 的 Willow 晶片展示了量子錯誤率的顯著降低，而加州理工學院最近的研究表明，破解橢圓曲線密碼學所需的量子資源可能比先前估計的要少。

Google 預計 Q日 可能在 2032 年到來，而其他研究人員則表示可能在 2030 年發生。