دانشمندان پشت یکی از طولانیترین مطالعات حیات وحش جهان، برای تامین مالی به گوشهای از فرهنگ اینترنت روی آوردهاند—و گوشهای دیگر را در انتظار خود یافتهاند.
پژوهشگران در UCLA یک حساب OnlyFans به نام OnlyMarms راهاندازی کردند تا به تامین مالی پروژهای کمک کنند که از سال ۱۹۶۲ تا کنون به ردیابی مارموتهای شکمزرد در کلرادو میپرداخته است، پس از آنکه تامین مالی سنتی برای تحقیقات دشوارتر شد.
این ایده زمانی به ذهن پروفسور دانیل بلومستین رسید که بودجه تحقیقاتی کاهش یافت. یک دانشجوی تحصیلات تکمیلی این حساب را "OnlyMarms" نامید و تیم با وعده "محتوای بدون سانسور مارموت" به مشترکین، وارد این شوخی شدند. بلومستین گفت که این روشی برای رسیدن به مخاطبان جدید نیز شده است.
بلومستین در مصاحبهای با NPR گفت: «شاید این مخاطبان متفاوتی نسبت به آنچه بیشتر ارتباطات علمی ما به آن دست مییابد، باشند. عالی است. معلوم شد که حتی بزرگتر از این هم هست.»
این حساب تاکنون حدود ۴۰۰۰ دلار درآمد داشته است. بلومستین گفت که این پروژه در نهایت به ۷۵,۰۰۰ تا ۱۰۰,۰۰۰ دلار در سال نیاز دارد تا دانشجویان تحصیلات تکمیلی و کارهای میدانی را پشتیبانی کند، بودجهای که زمانی توسط کمکهای مالی فدرال تامین میشد.
پروژه مارموت توجه جامعه کریپتو را نیز به خود جلب کرده است.
در Pump.fun، چندین میم کوین با الهام از OnlyMarms ظاهر شدهاند، هرچند مشخص نیست چه کسی آنها را ایجاد کرده یا آیا به تیم تحقیقاتی UCLA مرتبط هستند یا خیر. بلومستین به NPR گفت که پژوهشگران این توکنها را ایجاد نکردهاند.
او گفت: «افراد به طور مستقل یک میم کوین ایجاد کردهاند و به ما گفتهاند که تراکنش را بگیریم—آن را ثبت کنیم، و سپس ما کارمزدهای تراکنش را دریافت میکنیم. و این در حال اوجگیری است. ظاهراً، این یک میم کوین خوب است که مردم آن را دوست دارند.»
این اولین باری نخواهد بود که یک حیوان معروف اینترنتی الهامبخش یک ارز دیجیتال میشود.
در سال ۲۰۲۴، توکن سولانا با نام Moo Deng، که بر اساس اسب آبی کوتوله ویروسی ساخته شده بود، در Pump.fun راهاندازی شد و به طور خلاصه به ارزش بازار حدود ۶۸۰ میلیون دلار رسید، قبل از اینکه در صرافیهای بزرگ از جمله Coinbase لیست شود.
پژوهشگران همچنین با یک کارخانه آبجوسازی در کلرادو برای تولید IPA "اشک مارموت" همکاری کرده و یک مسابقه عمومی "هفته مارموت چاق" را راهاندازی کردهاند.
بلومستین گفت که این وضعیت منعکسکننده وضعیت تامین مالی علمی در ایالات متحده است و اشاره کرد که جمعآوری پول از طریق پلتفرمهایی مانند OnlyFans تفاوت زیادی با نحوه تامین مالی پروژههای تحقیقاتی در زمان دانشجویی او دارد.
او گفت: «نه. وحشتناک است. کاری که ما میکنیم، از بین بردن ساختار علمی و مشارکتهای دانشگاهی-فدرالی است که ما را بزرگ، ثروتمند و رهبران علمی جهان کرد. این ساختار در حال از هم پاشیدن است و این واقعا غمانگیز است.»
